Mientras Facebook hace cambios a Libra, China Prepara lanzamiento de su Moneda Digital Oficial

Mientras Libra, la criptomoneda anunciada a mediados de 2019 por Facebook, hace ajustes para aplacar las críticas, China ha dado un importante paso para lanzar una moneda digital oficial, la cual podría en el futuro hacer las transacciones financieras más rápidas y fáciles ¿Pero cuándo sería lanzada?

El Banco Popular de China ha iniciado un programa piloto para testear la moneda digital del banco central en cuatro ciudades: Xiong’an (una nueva ciudad satélite de Beijing), además de Shenzhen, Suzhou y Chengdu. La moneda se usará en montos limitados y como parte de la preparación para los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing 2022. A partir de mayo, algunos empleados del gobierno chino recibirán una parte de sus salarios de abril en la moneda digital, la que será distribuida mediante una aplicación en sus teléfonos. 

¿Qué diferencias tendrá la criptomoneda con el yuan chino?

Cientos de millones de personas en China ya se han alejado del dinero en efectivo utilizando las aplicaciones para teléfonos inteligentes, como WeChat y Alipay. Una moneda digital oficial reduciría el riesgo de pagos mediante teléfonos móviles en caso que una de esas plataformas quebrara. El sistema también ayudaría al gobierno chino a rastrear transacciones financieras, permitiéndole combatir con mayor eficiencia la corrupción, el lavado de dinero y la evasión fiscal. 

La moneda digital estará vinculada al yuan chino. Los consumidores y las empresas podrán intercambiar yuanes en sus cuentas bancarias (y en sus billeteras virtuales de WeChat y Alipay) por la moneda digital y viceversa, pero no habrá emisión en papel de la nueva divisa electrónica. 

Los medios de comunicación estatales chinos han argumentado que una moneda digital soberana también mitigaría el impacto de sanciones internacionales o las amenazas de exclusión a nivel del país o de empresas. De acuerdo a una columna de opinión publicada por China Daily, una moneda digital podría “facilitar la integración hacia mercados de divisas comercializadas a nivel mundial con una reducción en el riesgo de perturbaciones de inspiración política… Estos dos sistemas de liquidación, el dólar estadounidense y el soberano digital de China, podrían operar juntos o, si es necesario, de forma mutuamente excluyente”.  

El Banco Popular de China también ha declarado que una moneda digital oficial resguardaría la soberanía cambiaria e impulsaría el uso global del yuan chino, la cual sólo representa un 2% de los pagos y reservas mundiales. 

En 2019, casi el 90% de las transacciones internacionales se realizaron en dólares estadounidenses, y alrededor del 60% de todas las reservas de divisas en el mundo están en la moneda norteamericana, otorgándole poder a Washington sobre el sistema financiero global y la fuerza para imponer sanciones. 

El lento camino de China hacia el dinero digital

El gobierno chino desea que esto cambie. Durante un discurso en octubre de 2019, el líder de China, Xí Jìnpíng 习近平, señaló que la tecnología de blockchain es un “avance importante en la innovación independiente de las tecnologías centrales”, y que China debería aprovechar las oportunidades para desarrollarla.

Los planes de Facebook para lanzar Libra, una divisa basada en blockchain, podrían haber empujado la creación de una moneda digital por parte de China, la cual ha sido estudiada por su banco central desde 2014. 

“Mientras discutimos estos temas, el resto del mundo no espera. China se está moviendo rápidamente para lanzar ideas similares en los próximos meses”, declaró el CEO de Facebook, Mark Zuckerberg, a un comité de la Cámara de Representantes de Estados Unidos en octubre pasado. “Libra estará mayormente respaldada por dólares y creo que podrá extender el liderazgo financiero de Estados Unidos así como nuestros valores democráticos y supervisión en el mundo. Si Estados Unidos no innova, nuestro liderazgo financiero no está garantizado”, afirmó Zuckerberg.

Medios de prensa estatales chinos informaron que China ha invitado a 19 empresas de ventas minoristas, incluidas McDonald’s, Starbucks y Subway, para que prueben el yuan digital. El gobierno chino dice que cualquier despliegue más amplio de la moneda digital será muy gradual y no ha publicado un calendario para su lanzamiento oficial. 

Es poco probable que en el corto plazo el yuan digital desafíe la influencia global del dólar estadounidense. Los bancos centrales han dicho que su objetivo es reemplazar algunas de las monedas y el efectivo en circulación con la moneda digital, un proceso que podría tomar varios años.

Artículo original escrito por Shannon Van Sant / 5 de mayo, 2020.