La muerte de Jiang Qing: la conocida (y temida) “Madame Mao”

Artículo original escrito por James Carter / 19 de mayo, 2021.

En las primeras horas de la mañana del 14 de mayo de 1991, Jiāng Qīng 江青, conocida por muchos como Madame Mao, se quitó la vida. Había estado encarcelada durante una década, cumpliendo cadena perpetua por “delitos contrarrevolucionarios” vagamente definidos, antes de ahorcarse en el baño de un hospital. Poco difundida por más de dos semanas, la noticia de su muerte fue de cierta forma el último capítulo de la Revolución Cultural que ella lideró, una década de caos y violencia al servicio de Máo Zédōng 毛泽东. Jiang Qing fue responsable de la muerte de miles de personas y muchas más carreras, pero no fue condenada por un delito específico. Más bien, fue su matrimonio con Mao lo que la llevó a las alturas del poder y a la vanguardia de la Revolución Cultural, y en las semanas posteriores a su muerte, la caída desde esa cumbre fue rápida y descontrolada.

La Revolución Cultural de Mao abusó y atormentó a China, pero él no sería responsable. En una hazaña de desvío y redacción de palabras, el Partido Comunista de China reconoció que la Revolución Cultural fue terrible, y también que fue culpa de Mao, pero culpó de las peores ofensas a la Banda de los Cuatro: altos funcionarios del partido que abrazaron la versión más radical de la revolución y trabajó en estrecha colaboración con Mao para implementar su visión, a menudo eludiendo las estructuras formales de poder para hacerlo. A pesar de las catástrofes de la época, y antes de eso, durante el Gran Salto Adelante, el partido todavía consideraba a Mao esencial para su prestigio. Con Mao muerto y su reputación fuera de los límites, la Banda de los Cuatro, y especialmente Jiang Qing, se convirtió en un chivo expiatorio mientras el Partido se esforzaba por mantener el poder, pero distanciarse de las últimas dos décadas del legado de Mao.

Nacida en la provincia de Shandong en 1914, criada con el nombre de Lǐ Yúnhè 李雲鶴, la niñez y juventud de Jiang Qing sentaron las bases de las políticas revolucionarias que la definirían como adulta. Su madre era la esposa de un carpintero; Después de un episodio de violencia doméstica, su madre, cuyo nombre se desconoce, se llevó a su hija y huyó a Tianjin, y luego a Jinan, antes de asistir a la universidad en Qingdao, la ex colonia alemana conocida por su cerveza.

Después de graduarse de la universidad, Jiang Qing se dedicó a la política y la actuación. Se unió al Partido Comunista en 1933 y actuó en el escenario y la pantalla durante la década de 1930 bajo el nombre artístico de Lán Píng 蓝 苹, principalmente en Shanghái y Beijing. Con la caída de Shanghái ante las fuerzas japonesas en 1937, huyó de la ciudad y finalmente llegó al área de la base comunista de Yan’an. Allí, se convirtió en instructora en la Academia de Artes de Lu Xun. También fue en esta época que comenzó a usar el nombre que usaría por el resto de su vida: Jiang Qing.

En esa época se involucró con Mao Zedong, en una relación que fue considerada escandalosa. Mao no solo estaba casado, sino que su (tercera) esposa, Hè Zǐzhēn 贺子珍, era una veterana de la Gran Marcha y una hábil luchadora por la revolución (Mao y él tenían al menos cinco hijos juntos). A pesar de que Mao ya estaba casado y tenía casi el doble de la edad de Jiang Qing, los dos se casaron en 1938. Supuestamente, el matrimonio vino con la estipulación de que Jiang Qing permanecería alejada de la política durante 20 años, aunque algunas fuentes dicen que 30 años.

Cuando Mao fue marginado después del Gran Salto Adelante, Jiang Qing fue uno de sus confidentes mientras elaboraba estrategias para recuperar la influencia. Mao recurrió al “poder blando” para rehabilitarse y recuperar su posición de autoridad. Su esposa, que ocupó cargos importantes en el Departamento Central de Propaganda y el Ministerio de Cultura, fue crucial para sus planes. En mayo de 1966, Madame Mao se convirtió en vicepresidenta del Grupo de la Revolución Cultural y siguió siendo una de las personas más poderosas de China durante una década. “Yo era el perro del presidente Mao; quien sea que el dijera que mordiera, yo mordí”, dijo Jiang Qing más tarde. Ya sea que fuera bajo las órdenes de Mao o no, los dientes de Jiang Qing eran afilados. Más que nadie, excepto el propio Mao, Jiang Qing representó la violencia y el extremismo de la Revolución Cultural.

La caída de Jiang Qing fue repentina. Después de la muerte de Mao en septiembre de 1976, el llamado “Golpe de Octubre” derribó a la Banda de los Cuatro como parte de la lucha por el poder para suceder al fundador de la República Popular. La noticia del arresto de Jiang Qing provocó celebraciones en las calles de Shanghái. Su juicio, junto con el resto de la Banda de los Cuatro, fue una parte esencial del ascenso y consolidación del poder de Dèng Xiǎopíng 邓小平, que arrasó con los partidarios de la Revolución Cultural de Mao y sentó las bases para los cambios económicos que definieron la reforma y la apertura de China.

En noviembre de 1980, Jiang Qing fue llamada a rendir cuentas en el epítome de un juicio hecho para la audiencia, con su resultado predeterminado y enfocado en la propaganda. Su acusación tenía unas 20.000 páginas y detallaba miles de crímenes, aunque rara vez especificaba el papel de Jiang Qing en ellos. En un diálogo reportado en The World Turned Upside Down de Yang Jisheng, Jiang Qing respondió a la advertencia del juez de que debería estar atemorizada respondiendo: “¿Miedo de usted? ¡Tú me tienes miedo! ” El intercambio fue solo el prólogo de un espectáculo. Durante los dos meses que duró el juicio, Jiang Qing llamó “fascista” al juez principal, desafió al tribunal a que le cortaran la cabeza y fue arrastrada repetidamente fuera de la sala del tribunal, gritando consignas revolucionarias.

La sentencia de muerte que recibió Jiang Qing a finales de enero llegó con un indulto de dos años, y en 1983 la sentencia fue conmutada formalmente por cadena perpetua. Ese período terminó el 14 de mayo de 1991, cuando Jiang Qing se ahorcó en el baño de un hospital, donde había sido dada de alta por motivos médicos.

La defensa esencial de Jiang Qing fue que estaba siguiendo las órdenes de Mao: mordió cuando él le dijo que lo hiciera. Dejando a un lado la evasión y la división ideológica, la Banda de los Cuatro es, para la mayoría de los propósitos, mejor entendida como una Banda de los Cinco, con Mao siendo el socio silencioso que permitió toda la operación. Era una noción absurda que Jiang Qing mereciera la muerte mientras Mao recibía la adulación, pero esa era la posición del partido, y trabajó duro para evitar recordatorios de que el Culto a la Personalidad de Mao, elaborado por el Partido, era responsable de niveles asombrosos de miseria y muerte. En los años posteriores al fallecimiento de Mao, se eliminaron títulos como “Presidente”, se impusieron límites a los mandatos de Secretario del Partido, y el número de personas que eligieron nuevos líderes en el partido se incrementó gradualmente, todo en nombre de la disminución de la cantidad de poder que una persona podía ejercer.

Pero recientemente, las cosas ha  cambiado.

En la primavera de 2018, la Asamblea Nacional Popular aprobó cambios a la Constitución que permitían a Xi Jinping seguir siendo presidente de la República Popular de manera indefinida (y presumiblemente también continuar en su papel más poderoso como Secretario General del Partido Comunista). La medida ilustró la concentración de poder, desde un pequeño grupo de altos líderes en la década de 1990 hasta un solo hombre: Xi.

Y esa misma primavera, el Partido permitió recordatorios oficiales de Jiang Qing. En el Festival Qingming, pocos días después de la abolición formal de los límites de mandato, se aceptaron flores y otras ofrendas en la tumba de Jiang Qing en Beijing. Durante décadas la seguridad en la tumba había sido estricta. Se prohibieron exhibiciones elaboradas; los símbolos dejados en la tumba se retiraron rápidamente. Pero no más.

La misma dinámica continuó en 2021: Radio Free Asia informó sobre las flores y otras ofrendas dejadas en la tumba, muchas de ellas traídas por grupos maoístas de todo el país. (Mucha gente llamó la atención sobre el contraste con la tumba cercana del reformador Zhào Zǐyáng 赵紫阳, que permanece fuera de los límites).

Los líderes que se vuelven demasiado poderosos se convierten en un problema para su partido. La personalidad de Mao Zedong fue capaz de saltar el gobierno, la ley y las normas sociales durante décadas, causando estragos en su país y llevando al partido que había liderado al borde del colapso. La generación de líderes después de Mao pareció haber tomado esta lección en serio y enfatizó la importancia de las estructuras, no de los individuos (los republicanos en Estados Unidos podrían hacer bien en considerar la voluntad de Donald Trump de rechazar las normas democráticas para reclamar el poder político).

La muerte de Jiang Qing parecía un hito importante en la eliminación del culto a la personalidad de Mao, pero ¿quizás esa lección está siendo olvidada, o deshecha, por el gobierno de Xi Jinping?