Cómo una hoja de cálculo ayudó a rescatar personas en las inundaciones de Zhengzhou

Artículo original escrito por Jiayun Feng / 22 de julio, 2021.

Una hoja de cálculo compartida ampliamente mediante Tencent Docs se ha convertido en un salvavidas fundamental para las personas damnificadas por las catastróficas inundaciones en Zhengzhou, la capital de la provincia de Henan.

El documento colaborativo “Información sobre las personas que esperan ser rescatadas” se creó la noche del 20 de julio, cuando inundaciones, provocadas por días de lluvias torrenciales sin precedentes, azotaron a la ciudad de Zhengzhou, atrapando a pasajeros del metro subterráneo con el agua hasta la cintura y obligando a miles de personas a evacuar sus hogares.

El principal creador de la hoja de cálculo fue Lǐ Ruì 李睿, un estudiante universitario nacido en Henan que actualmente estudia en Shanghái.

Alojada en Tencent Docs, una plataforma similar a Google Docs pero respaldada por Tencent, la hoja de cálculo había generado más de 2,5 millones de visitas y más de 20.000 ediciones al 21 de julio, según lo confirmó la compañía tecnológica china, transformándolo en el archivo más visto de su plataforma.

En su versión original, la hoja de cálculo era una simple lista de entradas sobre personas que necesitaban asistencia inmediata, en su mayoría agregadas por docenas de compañeros de escuela de Li. El documento se estructuró para invitar a los usuarios a enumerar detalles, incluida la ubicación de la persona que buscaba ayuda, la gravedad de su situación y si se había logrado el rescate.

Menos de una hora después de su existencia, la hoja de cálculo compartida comenzó a atraer la atención fuera del círculo de amigos de Li, ya que los contribuyentes anónimos aparecieron en el documento, convirtiéndolo en un fuente de información  colaborativa en constante expansión.

Para la medianoche del martes 20 de julio, se agregaron columnas adicionales, incluida una que permitió a voluntarios verificar cada entrada autoinformada. Se creó una nueva hoja, que mostraba información sobre la ubicación de los refugios de emergencia en toda la ciudad. Para presentar la información de manera más eficaz, todo el documento se organizó en diferentes colores, cada uno de ellos representando su grado de urgencia.

El documento también proporcionó una plataforma donde las personas podían intercambiar palabras de aliento y consejos de seguridad. “No toque nada que use electricidad, como las luces de las calles en áreas inundadas. Existe un mayor riesgo de descargas eléctricas que podrían herirlo gravemente o matarlo”, advirtió un colaborador en el documento. En un momento, en la parte inferior de la hoja de cálculo, un usuario anónimo encontró un espacio no utilizado para desahogar su frustración por toda la situación. Su mensaje estaba rodeado de bloques de texto que le decían “aguantar” y “permanecer optimista”.

A la mañana siguiente, durante un breve período de tiempo, la hoja de cálculo se bloqueó para no tener más actualizaciones debido a una cantidad inusual de tráfico. Dada la circunstancia especial, Tencent Docs aumentó rápidamente la cantidad de personas a las que se les permitió trabajar en el documento simultáneamente.

La compañía también lanzó una nueva plantilla diseñada específicamente para apoyar los esfuerzos de ayuda al conectar a las personas en peligro con los rescatistas con recursos. La planilla dio lugar a más de 1.800 documentos similares en varias comunidades.

En un artículo viral (en chino) que relata la evolución del documento original, Tencent escribe que aunque no puede calcular el número exacto de personas que se han beneficiado de la hoja de cálculo, se enorgullece de ser parte de la iniciativa de base. “Cuando vemos que se tachan mensajes pidiendo ayuda, más y más personas declaran seguridad y la situación mejora, se nos recuerda que el amor y la esperanza están vivos y coleando”, comentó la empresa.

Desde el fin de semana pasado, fuertes aguaceros han azotado Henan, causando las peores inundaciones de la historia registrada. El jueves, el número oficial de muertos en toda la provincia subió a 33 con ocho personas desaparecidas y 376.000 personas reubicadas, según la emisora ​​estatal CCTV. Los costos económicos directos fueron de más de 1.200 millones de yuanes (186 millones de dólares), dijo la emisora.

A medida que las inundaciones mortales devastaban el área, una gran cantidad de compañías tecnológicas chinas, incluidas Alibaba, Tencent, ByteDance y Xiaomi, dedicaron recursos e inventaron herramientas digitales para ayudar a los socorristas y a las personas afectadas por el desastre.

Alibaba, una de las primeras empresas en responder a la noticia, anunció (en chino) el martes que haría una donación inicial de 100 millones de yuanes (US$ 15,4 millones) mientras que la Fundación Jack Ma, bajo el nombre del fundador y ex CEO de la firma de comercio electrónico, aportaría 50 millones de yuanes (US$ 7,7 millones). El martes, Alibaba dijo que haría una donación adicional de 100 millones de yuanes para los esfuerzos de socorro, junto con otra donación de 100 millones de yuanes (en chino) de Ant Group, el brazo de tecnología financiera de la compañía.

Alibaba también personalizó sus herramientas para mantenerse al día con las demandas de información en las áreas afectadas. AutoNavi, un servicio de mapas digitales controlado por Alibaba, lanzó una función especial (en chino) que resalta las áreas más afectadas por las inundaciones y permite a los usuarios publicar mensajes de ayuda. Paralelamente, su empresa de logística, Cainiao, y su plataforma minorista, Hema Fresh, se comprometieron a distribuir artículos esenciales en Zhengzhou de forma gratuita.

En Tencent, además de la planilla para compartir información, se realizó una donación de 100 millones de yuanes. El servicio de noticias de esa firma también activó una sección especial para brindar actualizaciones en vivo sobre la situación de las inundaciones.