La complicada relación de China con los derechos LGBTQ+

Artículo original escrito por Brian Wong / 22 de julio, 2021.

La China posterior a 1949 ha tenido durante un largo tiempo una relación mixta con el movimiento LGBTQ+. Durante la Revolución Cultural, los homosexuales fueron perseguidos y castigados por ser considerados “enfermos”, “indeseables” y “vergonzosos”. Hubo relajaciones en las normas socioculturales durante la era de reforma y apertura en la década de 1980. Sin embargo, incluso entonces y hasta 1997, los hombres sorprendidos teniendo relaciones sexuales entre sí podían ser procesados bajo la Ley de Vandalismo (流氓 罪 liúmáng zuì).

Durante los últimos años del siglo XX y la primera década y media del XXI, el movimiento LGBTQ+ en China avanzó significativamente en términos legales, obteniendo victorias sustanciales con fallos judiciales, tanto nacionales como locales, que permitieron el reconocimiento de facto de los derechos de las parejas de un mismo sexo, personas trans y otras personas que no se ajustan al sistema binario.

En 1997, la homosexualidad fue despenalizada oficialmente en China. En 2001, la homosexualidad fue eliminada de la lista oficial de trastornos mentales definida por la Sociedad China de Psiquiatría, aunque los libros de texto que describen la homosexualidad como un trastorno mental que debe tratarse mediante terapia de conversión siguen circulando hasta el día de hoy. De hecho, un fallo reciente de un tribunal de la provincia costera de Jiangsu, confirmó la opinión de que un texto universitario que describía la homosexualidad como un “trastorno mental” no había cometido un error fáctico; tal caracterización era simplemente el resultado de “diferencias de percepción“.

El matrimonio homosexual sigue sin ser reconocido legalmente tanto en Hong Kong como en China continental. Si bien la cirugía de reasignación de sexo se ha legalizado nominalmente, sigue siendo en gran medida inaccesible. Los éxitos de Jīn Xīng 金星, una prominente bailarina, actriz y artista trans, han servido como un ejemplo vital y una reprimenda de la narrativa distorsionada de que las personas trans son desviadas o anormales, aunque sus logros se destacan conspicuamente como una excepción a la norma general. La intimidación y el acoso a las personas trans siguen siendo un problema endémico y constante en familias, lugares de trabajo, escuelas y universidades.

Aún así, en general los aspectos positivos superaron a los negativos durante este período. Según la investigación del sociólogo y defensor LGBT+ Pān Suímíng 潘 绥 铭, en 2006 el 52,2% de los encuestados no estaban de acuerdo con la afirmación “Los homosexuales deberían ser completamente iguales a otras personas“, un porcentaje que se redujo al 28,3% en 2015. Al mismo tiempo, el porcentaje de personas que informaron un “fuerte deseo de tener relaciones sexuales con alguien del mismo sexo” aumentó del 1,3% en 2000 al 5,1% en 2015.

Las posiciones progresivamente liberales de la población del país fueron incluso tácitamente repetidas y toleradas por el estado chino.

Durante más de una década, el desfile anual del Orgullo se llevó a cabo en Shanghái, atrayendo a una población considerable de dentro del país, pero también de toda Asia. Shanghái también fue el sitio de los primeros bares gay reconocidos oficialmente en China, como Eddy’s y Erdingmu. En 2005, la Universidad de Fudan estableció un programa de estudios LGBTQ+, el primero entre las universidades chinas, y en 2015, la “Semana del Turismo LGBT de Shanghái” atrajo a más de 30.000 turistas a la ciudad.

En otros lugares, gradualmente surgieron grupos de activistas en el campus en relación con la causa, encabezando movimientos que van desde el matrimonio entre personas del mismo sexo, hasta inodoros unisex, más fondos destinados a enfrentar la violencia y el discurso de odio contra las personas LGBTQ+, y la transformación de los planes de estudios universitarios. Alumnos de universidades de las principales ciudades chinas, incluidas Shenzhen, Guangzhou y Beijing, recurrieron a las redes sociales locales y nacionales para difundir temas LGBTQ+ y concientizar, centrando la atención en datos demográficos que hasta ahora habían sido invisibles.

Los censores estatales consideraban que ese activismo no era contrario al orden social y la estabilidad. De hecho, el tabloide estatal Global Times incluso publicó un artículo de opinión que reconocía abiertamente la existencia de la “cultura BL” (Boys ‘Love), una tendencia descrita como en la que “los fanáticos imaginan relaciones homoeróticas entre personajes masculinos, ficticios o no”. El público chino se estaba abriendo a la diversidad sexual y, al menos por un tiempo, el estado pareció dispuesto a ceder ante esos cambios.

Mucho ha cambiado en los últimos cinco años. En febrero de 2016, se prohibió la transmisión en línea de la serie gay china Heroin (conocida en chino como Addicted, 上瘾 shàngyǐn). En 2018, Sina Weibo declaró la prohibición de todas las cuestiones relacionadas con las personas LGBT, aunque el periódico estatal del Partido, el Diario del Pueblo, salió en defensa de los ciudadanos y ofreció un vistazo a las posturas inconsistentes y contradictorias sobre el asunto dentro del aparato estatal. Los censores estatales también prohibieron al Festival Internacional de Cine de Beijing proyectar Llámame por tu nombre (Call Me by Your Name), la película ganadora del Oscar que gira en torno a una pareja del mismo sexo.

Las actividades del Orgullo Gay de Shanghái se detuvieron el año pasado, aparentemente debido al COVID-19, aunque algunos sospechan que la suspensión se debió a diferentes razones (el país había logrado contener la pandemia a mediados de 2020). No está claro si Shanghái Pride o cualquier otro evento similar a gran escala en el país se llevará a cabo en el futuro previsible.

Uno puede tener la tentación de ver la violenta reacción hacia el contenido y los puntos de vista LGBTQ+ como algo totalmente impulsados ​​por el estado, pero esto sería una excesiva simplificación. Varias prominentes usuarios de la red social china Weibo comenzaron a mostrar satisfacción con la reciente censura del gobierno a los grupos LGBTQ+ del campus, y el bloguero Zǐwǔxiáshì子午 侠士 declaró que estaban “muy contentos de que el gobierno finalmente esté tomando medidas contra las organizaciones LGBT”. En otros lugares, voces conservadoras y reaccionarias han celebrado la eliminación de lo que consideran la perversión y distorsión de las normas sexuales y los valores familiares.

Muchos más han llegado a asociar el movimiento con la percepción de la interferencia extranjera y la intromisión occidental en los “asuntos internos” de China, una frase a menudo reciclada por fuentes oficiales y figuras de los medios de comunicación locales para criticar ideales “occidentales” o “anti-chinos”. “El argumento de que los derechos LGBT+ eran antitéticos a los valores chinos -abandonado por un tiempo- ha resurgido como un medio para contener la propagación del movimiento. Esta retórica ha sido alentada tácitamente por ciertos actores estatales, que temen que las crecientes conexiones fomentadas entre las ONG locales pro-igualdad, y sus contrapartes internacionales, pudieran representar una amenaza para el control del partido gobernante. Se puede decir que tales preocupaciones son exageradas: muchos grupos líderes LGBTQ+ han trabajado en estrecha colaboración con órganos estatales oficiales. De hecho, muchos grupos de activistas universitarios están patrocinados y supervisados por las administraciones oficiales de las principales universidades del país.

Todo esto es para decir que la reciente represión contra el activismo LGBTQ+ por parte de estudiantes universitarios no debería ser tan sorprendente. Sin embargo, sigue siendo significativo, por dos razones distintivas: primero, refleja un intento sistémico y estructurado por parte de los actores afiliados al estado por restringir el discurso y la defensa de las organizaciones estudiantiles, en oposición a las organizaciones fuera del campus. Esto, a su vez, refleja una creciente inquietud y malestar, incluso hacia los grupos de la sociedad civil que son fácilmente monitoreados y experimentan una vigilancia constante (los estudiantes permanecen fundamentalmente apegados a sus campus). El aumento de la paranoia es palpable.

En segundo lugar, la prohibición general de la participación de los estudiantes refleja las intenciones más profundamente arraigadas por parte del gobierno de restringir el discurso pro LGBTQ+ en el sistema educativo. La ambivalencia de los libros de texto y los planes de estudio formales en la primera década del siglo XXI y principios de la segunda, ha sido suplantada por una insistencia decisiva en que los derechos LGBTQ+ no tienen cabida en el aula. La última prohibición solo ha amplificado este mensaje.

Esa medida también debe leerse en un escenario marcado por el persistente anhelo de Beijing de ejercer un control absoluto, y garantizar la obediencia de los actores de la sociedad civil, especialmente de las organizaciones no gubernamentales (ONG). En los últimos años, el estado chino ha renovado su antigua animosidad y agravios hacia los actores no estatales, como posibles focos de actividad política insurgente. La Ley de ONGs extranjeras de 2017 obligó a esas entidades a registrarse en el Ministerio de Seguridad Pública antes de establecer una oficina en el continente. Recientemente el estado ha intensificado sus restricciones y regulaciones a las ONG en el período previo al centenario del Partido Comunista de China. El potencial de movilización y autonomía de las ONG independientes constituyen una amenaza activa para el régimen en su búsqueda de una sociedad manejable y en que prime la certidumbre. Por lo tanto, la idea de que el estado chino es intrínsecamente anti-LGBTQ+ debe considerarse cuidadosamente y no exagerarse: se trata menos de principios normativos y más de control político y poder.

El camino por delante de la comunidad LGBTQ+ (activistas, académicos, profesionales y ciudadanos comunes por igual) sigue siendo difícil e incierto. La principal causa de esperanza, como la promociona Cheng Li en su libro Middle Class Shanghai, siempre ha sido la creciente interconectividad de China y el intercambio de la sociedad civil con el mundo en general, que ha culminado en el surgimiento de actitudes más progresistas, liberales y liberadas en sexo, autonomía personal e identidades de género en ciudades cosmopolitas. Sin embargo, estos cambios también deben considerarse junto a los fervientes sentimientos antioccidentales que dirigen una creciente reacción hacia los activistas LGBTQ+, ya sea en áreas rurales o entre la población más pobre de los centros urbanos, que han encontrado consuelo en la mezcla de hipernacionalismo y conservadurismo promovido por intelectuales y rostros de medios de comunicación.

Sería una tontería reducir los puntos de vista cada vez más polarizados de la sociedad civil china a una simple división “urbano vs. rural”. Dentro de los campus universitarios y la ciudad existe una mezcla heterogénea de puntos de vista sobre temas LGBTQ+, marcada por choques mordaces y vociferantes sobre el “correcto” conjunto de valores bajo los que China debe ser gobernada y sus ciudadanos deben respetar. La sociedad civil está tan dividida sobre los derechos LGBTQ+, si no más, que el estado chino. Para el movimiento, esto significa que hay más desafíos que nunca.

Brian Wong es un becario Rhodes de Hong Kong (2020), candidato al doctorado en política en Oxford y licenciado en política del Wolfson College (Universidad de Oxford). Puede encontrar más detalles aquí.