Laiye: la firma de inteligencia artificial que busca dominar los chatbots
Con una inyección de US$50 millones, la compañía china tiene ambiciosos planes para convertirse en el proveedor dominante de software para Automatización de Procesos Robóticos y chatbots de servicio al cliente para empresas globales.
Artículo original escrito por Megan Cattel / 22 de abril, 2021.
Laiye (来 也), una startup de inteligencia artificial con sede en Beijing, recaudó US$50 millones en abril pasado.
La compañía desarrolló en 2015 un chatbot de asistente personal en WeChat llamado Xiaolai, y una plataforma de chatbot digital llamada Wulai en 2017. Sin embargo, es más conocido por trabajar en Automatización de Procesos Robóticos (RPA por sus siglas en inglés), un tipo de software de inteligencia artificial que desarrolla bots para completar rápidamente tareas de trabajos repetitivos, como entrada de datos, recuperación de información y contabilidad.
Laiye fue fundada en 2015 por el CEO Wāng Guànchūn 汪冠春, Gù Jí 顾及 y Hú Yīchuān 胡一川. Wang y Hu trabajaron anteriormente para Baidu. La compañía fue noticia en 2016, luego de asegurar una asociación estratégica con Microsoft, una de las primeras empresas chinas de tecnología de inteligencia artificial en hacerlo.
“Laiye tiene como objetivo fomentar la comunidad de desarrolladores de robots de software más grande del mundo, y construir el mercado de bots más vasto a nivel mundial en los próximos tres años, y planeamos certificar al menos 1 millón de desarrolladores de robots de software para 2025”, dijo el CEO Wang en un comunicado oficial (en chino).
RPA constituye gran parte de esos planes. Durante la pandemia el interés global en la tecnología RPA se disparó a medida que las empresas reducían sus costos laborales, y los inversionistas han tomado nota de ello. El 21 de abril de 2021, la empresa estadounidense de RPA UiPath subió un 23% en su debut en el NYSE.
La plataforma RPA de Laiye, UiBot, ha sido utilizada para registrar las facturas de una de las principales empresas farmacéuticas de China, además de chequear los inventarios en supermercados. La compañía dice que logró un impresionante crecimiento interanual del 900%.
Laiye señala que su creciente base de clientes incluye a Deloitte, Microsoft y KPMG. Su proyecto internacional más destacado es un centro automatizado de servicios financieros y recursos humanos para RAAS PAL, una empresa tailandesa de robótica. La plataforma RPA de Laiye se utilizó para completar 306.000 registros de censos individuales en todo el sur de China en 10 días, una tarea que generalmente requiere visitas puerta a puerta después del horario laboral, mientras que su producto Wulai se utilizó para crear un bot de asistencia para el cuidado infantil 24 horas al día, 7 días a la semana (en chino) con la empresa de investigación sobre la primera infancia Wyeth, socia de Nestlé. El servicio de chat es promocionado para madres que necesitan información a toda hora sobre el cuidado infantil temprano (quizás algún día se desarrolle un chatbot para padres).
Con más empresas que nunca trabajando de forma remota, la subcontratación de tareas a la tecnología RPA es una tendencia que no desaparecerá pronto. Un estudio realizado por Gartner predice que “el 90% de las grandes organizaciones a nivel mundial habrán adoptado RPA de alguna forma para 2022”, y se espera que el mercado de RPA “crezca a tasas de dos dígitos hasta 2024”.
