Policía china cierra sitio web que ofrecía películas y series extranjeras sin censura

Renren Yingshi, uno de los sitios chinos más grandes que ofrece subtítulos y recursos de video de entretenimiento extranjeros, está a punto de cerrar su operación de 15 años después de que la policía realizó un allanamiento en su oficina de Shanghái y detuvo a 14 personas sospechosas de infracción a derechos de autor.

La redada se produjo días después de que los medios estatales promovieran un artículo de Xí Jìnpíng习近平 sobre la importancia de la protección de los derechos de propiedad intelectual. Sin embargo, es probable que la falta de censura de Renren Yingshi también fuera un factor significativo detrás de la acción policial.

En un anuncio (en chino) , la policía de Shanghái atribuyó los arrestos a una investigación de tres meses de la Administración Nacional de Derechos de Autor de China, el Ministerio de Seguridad Pública de China y la Oficina Nacional Contra las Publicaciones Pornográficas e Ilegales. Las autoridades trabajaron juntas para cerrar la supuesta red de piratería que había distribuido más de 20.000 películas y programas de televisión extranjeros, atrayendo en total más de 8 millones de usuarios registrados durante su existencia.

Según la policía, los sospechosos habían estado instalando o alquilando servidores en China y el extranjero desde 2018, mientras desarrollaban y operaban la aplicación móvil y el sitio web de Renren. “Estaban involucrados en la descarga de videos pirateados de sitios web extranjeros y en la distribución de este contenido protegido por derechos de autor, sin el permiso de los titulares de esos derechos”, dijeron los investigadores, y agregando que la red presuntamente pagó a los traductores alrededor de 400 yuanes (US$ 61) por subtitular cada episodio o película.

Las principales fuentes de ingresos del grupo, señaló la policía, eran las tarifas de suscripción, la publicidad y la venta de discos duros que contenían copias ilegales de videos. Según las estimaciones de la policía, los miembros de la red habían ganado más de 16 millones de yuanes (US$ 2,48 millones) a través de su negocio fraudulento.

Después de que los arrestos se hicieron públicos, el sitio web de Renren siguió siendo accesible. Pero hay razones para creer que Renren está en sus últimas horas. A principios de enero, su aplicación móvil quedó repentinamente fuera de servicio y una persona que afirmó estar cerca de la situación, escribió en una publicación viral (en chino) que Renren había entrado en sus últimos días. Aunque los miembros de Renren luego negaron los rumores de que el sitio web estaba bajo presión de las autoridades para cerrar, muchos usuarios estaban convencidos de que el servicio estaba en la mira del gobierno.

Lanzado en 2006, Renren Yingshi fue uno de los sitios pioneros de subtítulos en chino, administrado por una comunidad de apasionados voluntarios que tradujeron películas y programas de televisión extranjeros, además de ofrecer descargas de videos pirateados. A lo largo de los años, la extraordinaria eficiencia y profesionalidad ganó un culto de seguidores entre fanáticos chinos de programas extranjeros sin censura. El sitio web se convirtió en una plataforma de transmisión con fines de lucro, la cual permitía a los usuarios ver y descargar contenido subtitulado no solo de países de habla inglesa, sino también de otras partes del mundo.

Pero dada su naturaleza dudosa, el modelo comercial de Renren Yingshi se basaba esencialmente en la reproducción y distribución de videos obtenidos ilegalmente a través de sitios web torrents, y corría constantemente el riesgo de tener problemas legales. Por un lado, en los últimos años China se ha vuelto cada vez más restrictiva con el contenido de video en línea, prohibiendo la distribución no autorizada de programas extranjeros en varias plataformas. Por otro lado, existe una creciente conciencia de la piratería online desenfrenada en China entre los propietarios de derechos de autor en el extranjero. Por ejemplo, en 2014, la Motion Picture Association of America (MPAA) incluyó a Renren Yingshi entre los mercados en línea más notorios que ofrecían “un volumen significativo de contenido infractor de películas y televisión”.

Pero las preocupaciones por la piratería parecían no tener peso entre los fanáticos de Renren Yingshi. En las redes sociales chinas, la noticia de su posible desaparición provocó tristeza, y muchos usuarios de Internet reflexionaron sobre el legado de Renren Yingshi, además de expresar su gratitud por su servicio.

“Las lágrimas literalmente caen por mi rostro cuando leo las noticias. Se siente como perder a un amigo cercano que compartió muchas partes de mi juventud y trajo tanta alegría a mi vida”, escribió un usuario de Weibo (en chino), mientras que otro comentó (en chino): “¿Podemos presentar una petición para adquirir reducciones de sentencia para los arrestados? Son mis héroes y no puedo quedarme de brazos cruzados cuando están en problemas”.

Otros señalaron que debido a la censura de los medios de comunicación de China y las crecientes restricciones sobre el contenido extranjero, no les quedó más remedio que utilizar los servicios irregulares. “Estoy más que feliz de pagar por películas y programas de televisión extranjeros sin censura y con derechos de autor, ¡pero el gobierno ni siquiera me da la oportunidad!”, escribió una persona escribió (en chino).

 Artículo original escrito por Jiayun Feng / 3 de febrero, 2021.