Histórico anuncio de futbolista china sobre su sexualidad se enfrenta a fanáticos homófobos

Artículo original escrito por Jiayun Feng / 25 de junio, 2021.

Lǐ Yǐng 李 影, seleccionada del equipo nacional de fútbol femenino chino, hizo historia al ser la primera atleta de alto perfil de ese país en anunciar públicamente su orientación sexual.

El martes 22 de junio, la estrella de fútbol de 28 años, que juega como delantera para Shandong Ladies en la Superliga femenina china, reveló en la red social Weibo que tenía novia y que habían estado juntas durante un año. “Todo mi afecto viene de ti y te pertenece”, escribió Li en una publicación (en chino) que marca el primer aniversario de su relación, la que incluyó dos fotos que muestran a la pareja celebrando la ocasión especial.

La novia de Li, Chén Lěilěi 陈蕾蕾, una “microinfluencer” con más de 360.000 seguidores en Weibo, también compartió un mensaje escribiendo (en chino): “Un año juntos. Se siente como si hubiera sido una eternidad”.

Para la comunidad LGBT+ en China, donde la homosexualidad sigue estigmatizada, declarar públicamente su orientación sexual en un paso que puede resultar en discriminación, abuso e incluso violencia. Según una encuesta de 2016 del Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas, alrededor del 95% de la población china LGBT+ optan por no revelar públicamente su orientación sexual.

Las consecuencias pueden ser más graves para las figuras públicas, que a menudo sienten que no tienen más remedio que encubrir su sexualidad en una cultura hostil. Pero Li tuvo el coraje para revelar quién es realmente, y su acto de valentía fue recibido con mensajes de felicitación de personas LGBT+ y público en general. “¡Respeto y bendiciones para ustedes dos!” comentó (en chino) un usuario de Weibo, mientras otro afirmó (en chino) “¡Se ven geniales juntas!”.

No obstante, en medio de toda la positividad, también hubo un torrente de homofobia. Un número considerable de comentarios en las redes sociales mostraron intolerancia y odio. Algunos calificaron a la pareja de “repugnante” y pidieron detalles sobre su vida sexual.

Los ataques eventualmente llevaron a Li y su novia a eliminar sus publicaciones del aniversario. Algunos especularon que Li, como una popular atleta que juega en el equipo nacional, estaba recibiendo presión de dirigentes para que dejara de hablar sobre su identidad. Otros sospecharon que antes de su anuncio, Li ya se enfrentaba a la marginación en la selección nacional debido a su identidad sexual, indicando que la futbolista había estado ausente de varios partidos internacionales durante 2021, cuando comenzó a compartir fotos de Chen en las redes sociales de forma más regular.

Los fanáticos de Li compararon su experiencia con la historia de Megan Rapinoe, la superestrella de la selección femenina de fútbol estadounidense, quien anunció públicamente su orientación sexual en 2012, y desde entonces se ha convertido en un ícono mundial por su destreza atlética, su audaz activismo por los derechos de la comunidad LGBT+ y fomentar la inclusión en los deportes estadounidenses.

“Qué vergüenza”, comentó un usuario de Weibo sobre el trato diferente de Li y Rapinoe en una publicación que recibió más de 160.000 me gusta. Zhào Zhèn 赵震, un reconocido periodista deportivo y bloguero, también elogió la declaración de Li como monumental. “Ya no es un secreto que algunas jugadoras de los equipos de fútbol femeninos chinos son lesbianas, pero Li fue la primera en tener el coraje de salir del armario”, escribió Zhao (en chino). “Espero que nuestra sociedad sea más inclusiva en el futuro”.